“Retrato de Helena de Kay”. Winslow Homer

La chica cabizbaja que vemos en este retrato es la acuarelista norteamericana Helena de Kay, a la que Winslow Homer había conocido cuando ambos trabajaban en Nueva York. El artista estaba loco por ella, pero Helena no le correspondía y acabó casándose con un poeta llamado Richard Watson Gilder. Como regalo de bodas, Winslow Homer le entregó este retrato, que probablemente había pintado unos años antes. La obra recuerda bastante al retrato de la madre de Whistler en la postura de la chica, la sobriedad de la estancia y en los colores oscuros y apagados. Sin embargo, el contenido emocional es mucho mayor. La madre de Whistler es una mujer madura y serena, que ya está de vuelta de todo, mientras que Helena de Kay tiene toda la vida por delante y muchas decisiones que tomar. Su cabeza debe estar llena de ideas, en plena ebullición, por eso ha dejado sobre su regazo el libro que estaba leyendo y medita (o a lo mejor el libro era un tostón y se está quedando traspuesta, todo puede ser). La figura está ligeramente descentrada, para que su cabeza, el elemento más importante de la composición, quede situada justo en el eje central de la obra. La rosa que vemos en el suelo, con dos pétalos caídos, era uno de los emblemas que utilizaba Helena de Kay, una especie de símbolo personal.

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